Guêpes : danger, durée de vie, reine et cycle de développement

Lorsqu’une guêpe apparaît à proximité, l’instinct pousse souvent à s’éloigner rapidement. Pourtant, au-delà de leur réputation de nuisibles, ces insectes jouent un rôle précieux dans l’équilibre naturel.

Parmi les milliers d’espèces de guêpes, les modèles rayés de jaune et noir attirent le plus l’attention. Leur vie sociale contraste avec le comportement plus discret d’autres variétés solitaires.

Qu’elles vivent en groupe ou en solitaire, elles représentent un allié redoutable contre d’autres insectes. Leur présence limite les invasions, aidant ainsi à garder un équilibre dans l’environnement. Une surpopulation d’insectes n’est jamais anodine, et les guêpes contribuent à éviter ce désagrément.

Tout savoir sur la guêpe

La guêpe appartient à la famille des hyménoptères. Contrairement à la fourmi et à l’abeille, toutes les guêpes ne vivent pas en société.

Ces insectes volants présentent deux paires d’ailes membraneuses, ce qui facilite leur identification. Leur particularité réside surtout dans leur aiguillon tubulaire, utilisé pour pondre ou, selon les espèces, modifié afin d’injecter du venin. Cette adaptation leur permet de se défendre et de capturer leurs proies.

Durée de vie des guêpes selon leur rôle

La durée de vie des guêpes varie considérablement selon la fonction de chaque individu dans la colonie. Une femelle fertile, par exemple, peut vivre jusqu’à un an, alors que les ouvrières stériles dépassent rarement les 22 jours. Les mâles, quant à eux, atteignent une espérance de vie d’environ 6 semaines.

Le dard et le venin, propres à l’appareil reproducteur des guêpes femelles, expliquent pourquoi seules ces dernières sont capables de piquer. À noter : les mâles ne possèdent pas cette capacité. Contrairement à une croyance courante, les femelles ne piquent généralement les humains qu’en situation de défense.

Comment se nourrit la reine guêpe ?

La reine guêpe dépend entièrement des ouvrières pour son alimentation. Son régime comprend principalement des fruits mûrs, de la viande ou du poisson en décomposition, et du nectar. Son activité principale consiste à pondre des œufs, ce qu’elle fait jusqu’à la fin de l’été.

L’alimentation des ouvrières et des larves

Les ouvrières, quant à elles, se nourrissent d’un liquide sucré provenant des larves du nid. Elles consomment également le nectar des fleurs rencontré lors de leurs sorties et parfois du jus de fruits trouvé à l’extérieur. Parmi les guêpes, certaines espèces prédatrices chassent d’autres insectes, qu’elles paralysent pour servir de nourriture à leurs larves.

Les différentes espèces de guêpes

Les guêpes peuvent être regroupées en deux grandes catégories : guêpes sociales et guêpes solitaires. Les guêpes sociales vivent en colonies organisées alors que les guêpes solitaires mènent une vie indépendante.

Les guêpes sociales les plus courantes

• Guêpe commune : Facile à reconnaître grâce à ses rayures jaunes et noires, elle est plus petite qu’une abeille et possède un corps élancé. Elle apprécie particulièrement les fruits et le sucre, mais chasse aussi des insectes comme les mouches et les chenilles pour nourrir ses larves. Très protectrice de son territoire, la guêpe commune peut faire preuve d’agressivité.
• Guêpe germanique : Très proche de la guêpe commune, cette espèce affiche des points noirs sur la face. Ces taches servent de détecteurs sensoriels. Sa taille varie de 13 à 18 mm. Elle est régulièrement attirée par le sucre, divers fruits et les restes alimentaires lors des repas en plein air.

Les guêpes solitaires

• Guêpe maçonne : Impressionnante par sa taille (14 à 22 mm), cette guêpe arbore un corps noir et des pattes jaunes. Elle construit un nid fait de boue séchée où elle enferme ses proies. Peu agressive, elle reste discrète dans les jardins.
• Guêpe noire : Entièrement noire, avec des élytres légèrement fumés, cette espèce se rencontre principalement du début de l’été jusqu’en septembre. Elle choisit souvent les branches ou les nids délaissés d’autres insectes pour s’abriter et se nourrit de nectar de fleurs, ce qui la rend fréquente dans les espaces verts.

Le cycle de développement des guêpes

Les sociétés de guêpes se distinguent par leur caractère annuel. À l’approche du printemps, une seule femelle fécondée, que l’on nomme « la reine », fonde la colonie. Elle sélectionne un emplacement propice et commence à bâtir les premières alvéoles du nid. Une fois les premières cellules construites, elle y dépose des œufs et nourrit les larves dès leur éclosion.

Après la phase de nymphose, ces larves évoluent en ouvrières stériles. À partir de ce moment, la reine se consacre exclusivement à la ponte, tandis que les ouvrières poursuivent la construction du nid et assurent l’approvisionnement de la colonie.

Vers la fin de l’été, les œufs pondus donneront naissance à des mâles et à des femelles fertiles. Ces femelles, après avoir été fécondées, passeront l’hiver dans des abris naturels créés avec du bois, tandis que l’ancienne colonie ne survivra pas à la première vague de froid.

Où les guêpes hivernent-elles ?

Les femelles fécondées cherchent des refuges variés : troncs d’arbres, cheminées, greniers ou coffrages de volets roulants. Ces abris, de formes et tailles diverses, peuvent abriter des milliers d’individus pour la saison froide.

Les piqûres de l’insecte

La guêpe est redoutée pour son aptitude à piquer à plusieurs reprises. Contrairement aux abeilles, qui ne peuvent utiliser leur dard qu’une seule fois, les guêpes femelles conservent et réutilisent leur aiguillon, grâce à des barbes plus courtes. Cette particularité leur permet de retirer facilement leur dard, rendant chaque attaque possible sans dommage pour l’insecte.

Le venin injecté provoque une douleur intense et peut causer des œdèmes, parfois jusqu’à gêner la respiration. Chez certaines personnes, une réaction allergique grave menace leur sécurité, pouvant même être fatale. Les animaux domestiques ne sont pas épargnés : une piqûre reste aussi douloureuse et représente un risque réel pour leur santé.

Outre les réactions physiques, la présence excessive des guêpes peut entraîner la contamination des aliments, perturber le quotidien et provoquer des craintes de multiplication incontrôlée.

Les mesures de précaution à adopter face aux guêpes

Les périodes d’activité à risques

Les guêpes deviennent particulièrement actives durant la seconde moitié de l’été. C’est le moment où leur colonie se développe et où les femelles fertiles partent en quête de partenaires. Il est important d’être vigilant à cette période, surtout lors d’activités extérieures.

Les gestes à adopter pour éviter les piqûres

Pour limiter les risques de piqûre, il vaut mieux éviter de marcher pieds nus surtout sur la pelouse ou dans les espaces verts. Si une guêpe se pose sur vous, il est conseillé de la repousser délicatement à l’aide d’un papier ou d’un journal, sans gestes brusques, car cela pourrait la rendre agressive.

Pensez à toujours vérifier l’intérieur de votre verre avant de boire, ces insectes étant friands de boissons sucrées. Gardez les poubelles bien fermées et placez-les à l’extérieur en les vidant chaque jour pour limiter l’attraction.

Détection et gestion des nids

La méthode la plus efficace consiste à repérer les entrées potentielles menant à leur nid, idéalement en après-midi pendant que les ouvrières recherchent de la nourriture. Il est fortement déconseillé de tenter de détruire un nid durant la journée, car cela augmente le risque de piqûres multiples, en particulier au visage, au cou et aux bras.

Réagir en cas de piqûre

En cas de piqûre de guêpe, appliquez immédiatement une crème antihistaminique sur la zone touchée. Si l’état s’aggrave, il est essentiel de consulter rapidement un médecin.

Thomas

Passionné de bricolage, d’aménagement intérieur et de jardinage, Thomas Bertin partage ses astuces et conseils pour aider chacun à transformer sa maison et son jardin en un espace unique. Avec une expérience riche en projets DIY, il propose des tutoriels accessibles pour tous les niveaux, des idées créatives et des solutions pratiques pour que chacun puisse réaliser ses propres projets avec confiance et plaisir.